《约拿书》系列信息之一---《约拿书》概述
约拿书大概是圣经最富戏剧性的一卷,因而是小孩子们最喜爱的一卷。
我刚信主不久,参加在宾州一所大学举办的《珍爱一生》婚姻家庭夏令营。为配合牧师讲道的信息,主办教会预备一场话剧演出,说的是一个脾气暴躁的父亲,用简单粗暴的方式管教青春期的儿子,却以偏心宠爱的方式娇惯自己的小女儿,以此揭示这个家庭中亲子关系的问题。之所以印象深刻,因为我儿子饰演那个叛逆的儿子,教会一个弟兄家六岁的女儿饰演那个被娇惯的女儿。但不知是因为怯场还是什么缘故,那孩子不肯上场。她的爸爸妈妈把小女儿拉到一边说,“你不记得吗?约拿不听神的话,被大鱼吞到鱼肚子里了。”说罢,那小女孩便服服帖帖地上台演出了。
瞧,这就是《约拿书》给人留下的妇孺皆知的深刻印象:约拿不听神的话被大鱼吞到鱼腹之中。人们对这一戏剧性情节过度的关注,以至于忘记或忽略了这本书的基本主题:神的怜悯慈爱惠及万邦万民。
虽然圣经中不少的先知都有针对外邦的信息和预言,但约拿是唯一一个被神差遣到外邦去实地宣教的先知。从这个意义上说,约拿书是一本宣教的书卷。两周后是我们教会的宣道年会,因此预先分享一下约拿书的信息作为铺垫是合宜的。
首先,让我们先对《约拿书》做一简要综述。
A. 《约拿书》的一般概述
1. 作者: 约拿 (意为 “鸽子”)
2. 日期: ~760 B. C
3. 地点: 尼尼微
4. 目的: 神的慈爱惠及外邦,责备以色列对外邦的轻视及在 “万族要因你得福”使命上的失败。
5. 主题: 神的怜悯、主权、全能、慈爱。
B. 《约拿书》的情节内容
神打发约拿到亚述国的尼尼微大城去宣告神审判的信息,但作为先知的约拿,深知亚述将是以色列国的最大威胁和头号敌人。强烈的民族主义精神使得约拿对这个苦差事一百个不情愿,于是他便坐船往反方向逃跑。
但先知约拿实在有点儿naïve,你往哪里逃能躲避耶和华神呢?约拿连累整船的人遭遇海上风暴,以至船几乎要破坏沉没,无奈之下水手照约拿的吩咐将他抛入大海,神安排一条大鱼吞了约拿。约拿在鱼腹中祷告神,神就吩咐大鱼将约拿吐到岸边。
于是神第二次差遣约拿到尼尼微去宣告神的审判。尼尼微人听到约拿的信息,便从大到小认罪悔改,神就收回祂要降的灾祸。这事让约拿大为不悦,他与神争辩、理论、甚至求死。最后神用一棵蓖麻树作为实物教材,耐心地向约拿讲解自己的心意:
“这尼尼微大城,其中不能分辨左手右手的有十二万多人,并有许多牲畜。我岂能不爱惜呢?”(拿4:11)
C. 《约拿书》的历史背景
约拿是北国耶罗波安二世在位时的先知,他曾预言以色列将收回从哈马到亚拉巴海之失地,果然应验。耶罗波安二世是北国以色列最强盛同时统治时间最长的王,他治下的以色列几乎达到大卫所罗门盛世时代的版图。然而以色列的灵性生活却并不与之匹配。因为以色列的玩梗犯罪,神定意外邦的东方大国来管教以色列,这东方大国正是亚述。
“先知越发招呼他们,他们越发走开,向诸巴力献祭,给雕刻的偶像烧香。我原教导以法莲行走,用膀臂抱着他们,他们却不知道是我医治他们。我用慈绳爱索牵引他们,我待他们如人放松牛的两腮夹板,把粮食放在他们面前。他们必不归回埃及地,亚述人却要作他们的王,因他们不肯归向我。”(何11:2-5)
“以色列家阿,你们在旷野四十年,岂是将祭物和供物献给我呢?你们抬着为自己所造之摩洛的帐幕,和偶像的龛,并你们的神星。所以我要把你们掳到大马色以外。这是耶和华,名为万军之神说的。”(摩5:25-27)
这一预言在公元前722年应验,亚述王撒缦以色上来围困撒马利亚三年将城攻取,以色列人被掳到亚述。
尼尼微在圣经中首次提及是创10:11,由宁录建造,是亚述的首都。尼尼微城位于底格里斯河东岸,这大城由双城墙护卫,内城墙宽15米、高30米固若金汤,据说城墙上可以容纳八辆马车并排奔驰。
尼尼微以残暴著称,历代亚述王在他们的战记中记录他们的辉煌战功:亚述军兵砍下敌方士兵的头颅,堆在他们要攻取的城门口,焚烧年轻的男女俘虏,将擒获的首领活生生剥皮钉在城墙上。杀戮战俘的鲜血染红山顶,肢解俘虏将他们的尸体堆积如山。用匕首穿通俘虏的下巴再用狗链拴上扔进养狗场等。旧约那鸿书对尼尼微的残暴有简要记载。
公元前701年亚述王西拿基立围困耶路撒冷,成为圣经历史研究的一个重要时间坐标。尼尼微的残暴加上拜偶像的罪恶,使它终究没有逃出毁灭的命运,尼尼微于612 B. C. 被巴比伦所灭。(BKC:Bible Knowledge Commentary,introduction of Nahum)
尼尼微人的恶名昭彰,加上先知何西阿与阿摩司的预言,可以解释为什么约拿不愿意去尼尼微传讲悔改的信息,因为在约拿看来,对尼尼微的祝福无异于是对以色列的咒诅。
D. 《约拿书》的历史真实
有许多人怀疑本书的历史性,但约拿书本身是以陈述语气描述,先知约拿也实有其人。(王下14:25)更重要的是,主耶稣自己亲自引述约拿的神迹来预言自己的死而复活。(太12:38-41; 16:4; 路11:29-32)
1) 大多数拒绝约拿书历史性的人,拒绝相信约拿被大鱼吞到肚子里三天三夜不被消化。但近代有记载,大型抹香鲸曾经吞下15英尺的鲨鱼。
2) 有人质疑尼尼微城的大小和人口,近代考古发现尼尼微城的周长是八英里,直径大约2英里。约拿怎么可能行走三日?尼尼微城可能包括周边卫星城市,另外约拿一边走一边宣讲。
3) 亚述王被说成是尼尼微王,这个是很普遍的现象。比如亚哈是以色列王,被提到是撒马利亚王(王上21:1),亚兰王便哈达也被说成是“大马士革王”(代下24:23)。
4) 有人不相信尼尼微全城人的悔改是真的,这样的说法否认神的全能性。另外,公元前765和759年,尼尼微先后两次出现天灾,公元前763年又出现全日食,这些天灾异兆被认为是神的愤怒,可以解释尼尼微人对约拿信息的反应。
5) 有人反对蓖麻可以一天生长,同样,这说法拒绝神的全能性。
(参考:BKC,Bible Knowledge Commentary, Jonah. )
约拿书历史性的证据如下:
1) 书中提到的地名是真实的:比如尼尼微,他施,约帕;
2) 约拿是历史人物,他是来自迦特希弗的先知(王下14:25);
3) 主耶稣证实约拿的历史性,称他为先知(太12:39-41,路11:29-32),承认约拿在鱼腹中三日三夜的事实(太12:40),并以此指代自己的死而复活;同时祂以尼尼微人听到约拿的信息就悔改的事实,责备那个世代以色列人的不肯悔改和刚硬悖逆。
4) 犹太传统接受约拿书的历史性。
“他(耶罗波安二世)收回以色列边界之地,从哈马口直到亚拉巴海,正如耶和华以色列的神,藉他仆人迦特希弗人亚米太的儿子先知约拿所说的。”(王下14:25)
“耶稣回答说,一个邪恶淫乱的世代求看神迹。除了先知约拿的神迹以外,再没有神迹给他们看。约拿三日三夜在大鱼肚腹中,人子也要这样三日三夜在地里头。当审判的时候,尼尼微人,要起来定这世代的罪,因为尼尼微人听了约拿所传的,就悔改了。看哪,在这里有一人比约拿更大。”(太12:39-41)
“当众人聚集的时候,耶稣开讲说,这世代是一个邪恶的世代。他们求看神迹,除了约拿的神迹以外,再没有神迹给他们看。约拿怎样为尼尼微人成了神迹,人子也要照样为这世代的人成了神迹。当审判的时候,南方的女王,要起来定这世代的罪。因为她从地极而来,要听所罗门的智慧话。看哪,在这里有一人比所罗门更大。当审判的时候,尼尼微人,要起来定这世代的罪。因为尼尼微人听了约拿所传的,就悔改了。看哪,在这里有一人比约拿更大。”(路11:29-32)
E. 《约拿书》的主题信息
藉先知本人以及尼尼微城的经历,神在向以色列百姓发出信息。
1) 神要以色列民知道,祂顾念外邦人;神拣选以色列成为神的选民,为要将祂的祝福流向万民。以色列本当成为宣教的子民,但以色列存着排外的偏见,在 “万族要因你得福”(创12:3)的使命上完全失败。以色列失败了,先知约拿也失败了。
2) 约拿书显示神的绝对主权成就祂的旨意。纵然以色列在宣教的事上失败,但神是信实的,祂的慈爱与怜悯仍然在万民中宣讲。约拿书第二章,先知祷告说,“救恩出于耶和华。”(拿2:9)
3) 尼尼微城人的悔改,是神对以色列民的责备。水手爱惜约拿的性命、但以色列却不顾惜外邦人,二者成为鲜明对比;尼尼微人的悔改与以色列人拒绝先知的警告也成为鲜明对比。约拿作为以色列的代表,显明以色列民的心蒙脂油。
4) 约拿作为一个预表,显示以色列的悖逆神以及对外邦人的冷漠。何西阿书显示神对以色列的慈爱,约拿书预表以色列的悖逆。神对约拿的管教与温柔,勾画出神对以色列的管教与慈爱。约拿的悔改,告诉以色列民要像约拿和尼尼微人一样悔改。
F. 《约拿书》的预表意义
1. 预表以色列
约拿书只有一节预言性的警告(拿3:4),然而先知的生命与服事的经历却成为预表性的预言。
神要以色列和约拿都在外邦中做神的见证,但以色列民族和先知约拿个人都对神的救恩惠及外邦嫉妒不已;约拿和以色列都受到神的管教又蒙神奇妙保守;约拿被抛入大海象征以色列被抛入世界但却不被同化;约拿被吐到岸边旱地象征以色列的回归与复兴,成为列国的祝福。约拿和以色列都需要学习这样的功课:那就是“神也是外邦人的神。”
“难道神只作犹太人的神吗?不也是作外邦人的神吗?是的,也作外邦人的神。”(罗3:29)
“反倒因他们的过失,救恩便临到外邦人,要激动他们发愤。若他们的过失,为天下的富足,他们的缺乏,为外邦人的富足。何况他们的丰满呢?”(罗11:11-12)
2. 预表主耶稣
约拿在鱼腹中三日三夜,成为主耶稣受死埋葬、第三日复活的预表。
“约拿三日三夜在大鱼肚腹中,人子也要这样三日三夜在地里头。”(太12:40)
G. 《约拿书》的突出特色
1) 约拿书是自始至终充满跌宕起伏故事情节的书卷。先知没有直接向神的百姓宣讲信息,但先知的经历本身就是一篇强烈的信息。
2) 约拿书是预言最少的先知书卷,只有拿3:4属于预言,“再等四十日,尼尼微必倾覆了。”而且这一预言还没有实现,但本书的预表性预言都完全应验了。
3) 约拿书是记载神介入大自然最多的书卷,因而也是自由派攻击最厉害的书卷。
4) 约拿书不是先知责备别人的罪恶,乃是暴露自己的软弱与失败。而约拿书的问世,也标志着先知的认罪悔改和生命更新。
5) 约拿书的主角不是约拿,也不是尼尼微大城,乃是那位独行奇事、统管万有的耶和华神,祂调度自然界一切力量,成就祂救赎的计划以及祂美善的旨意。(参考综合圣经解读)
H. 《约拿书》的神迹奇事
太多的人关注先知约拿被大鱼吞到腹中,却忘记本书的主角是那位伟大的神!祂也是整本圣经的主角。本书开始和结束说话的是神,祂对所有受造之物以及万邦都拥有绝对主权,祂也是满有恩典怜悯的神,正如本书祂向约拿、水手、尼尼微城的人所显示的那样。
1) 神兴起海上风暴阻止约拿逃避(1:4)
2) 神掌管掣签使得约拿无处可逃(1:7)
3) 神使海上的狂风大浪完全平息(1:15)
4) 神安排一条大鱼拯救先知约拿(1:17)
5) 神吩咐大鱼将约拿吐到旱地上(2:10)
6) 神使尼尼微人从大到小的悔改(3:5-9)
7) 神察看尼尼微人作为不降灾祸(3:10)
8) 神为约拿预备一棵蓖麻树遮阴(4:6)
9) 神吩咐一虫子咬蓖麻使之枯槁(4:7)
10) 神安排炎热东风太阳曝晒约拿(4:8)
祂爱所有的人,并期待他们的悔改。“主所应许的尚未成就,有人以为祂是耽延,其实不是耽延,乃是宽容你们,不愿有一人沉沦,乃愿人人都悔改。”(彼后3:9)
I. 《约拿书》的结构纲要
结构纲要(一)
A. 约拿的抗命逃跑及其灾难性后果 (1章)---Jonah’s Rebellion
B. 约拿的热情祷告及其神奇的拯救 (2章)---Jonah’s Repentance
C. 约拿的顺从传道及尼尼微人悔改 (3章)---Jonah’s Recommission
D. 约拿的冷漠无情及神的无限怜悯 (4章)---Jonah’s Relentless
结构纲要(二)(BKC)
A. 约拿的悖逆(1-2章)
1. 先知的呼召(1:1-2)
2. 先知的抗命(1:3)
3. 违抗的后果(1:4-2:10)
1) 海上风浪(1:4-16)
2) 大鱼腹中(1:17-2:10)
B. 约拿的顺服(3-4章)
1. 先知再差遣(3:1-2)
2. 先知的顺服(3:3-4)
3. 尼尼微悔改(3:5-10)
1) 众人行动(3:5)
2) 王的行动(3:6-9)
3) 神的行动(3:10)
4. 约拿的不满(4:1-11)
1) 约拿不悦(4:1-5)
2) 神的解释(4:6-11)
结构纲要(三)(Moody)
A. 约拿的悖逆(1:1-17)
1. 约拿的呼召(1:1-2)
2. 约拿的逃跑(1:3)
3. 海上的风暴(1:4-6)
4. 约拿的认信(1:7-10)
5. 约拿的管教(1:11-17)
B. 约拿的祷告(2:1-10)
1. 救恩的描述(2:1-2)
2. 救恩的见证(2:3-7)
3. 救恩的赞美(2:8-9)
4. 救恩的落实(2:10)
C. 约拿的传道(3:1-10)
1. 约拿再差遣(3:1-2)
2. 约拿的顺从(3:3-4)
3. 尼尼微悔改(3:5-9)
4. 神不降灾祸(3:10)
D. 约拿的功课(4:1-11)
1. 约拿的失望(4:1-4)
2. 神主权安排(4:5-8)
3. 神耐心解释(4:9-11)
结构纲要(四)(John MacArthur)
A. 逃避神的旨意(1:1-17)
1. 约拿的呼召(1:1-2)
2. 约拿的逃跑(1:3)
3. 约拿的遭遇(1:4-16)
4. 约拿的保守(1:17)
B. 顺服神的旨意(2:1-10)
1. 约拿的无助(2:1-3)
2. 约拿的祈祷(2:4-7)
3. 约拿的悔改(2:8-9)
4. 约拿的得救(2:10)
C. 完成神的旨意(3:1-10)
1. 约拿再蒙召(3:1-2)
2. 约拿的顺服(3:3-4)
3. 尼尼微悔改(3:5-9)
4. 神怜悯赦免(3:10)
D. 质疑神的旨意(4:1-11)
1. 约拿的不悦(4:1-5)
2. 约拿被责备(4:1-11)
J. 《约拿书》的优美锦句
1. “我敬畏耶和华,那创造沧海旱地之天上的神。”(拿1:9)
“I worship the LORD, the God of heaven, who made the sea and the land.”(Jonah 1:9)
2. “但我必用感谢的声音献祭与你。我所许的愿,我必偿还。救恩出于耶和华。”(拿2:9)
“But I, with a song of thanksgiving, will sacrifice to You. What I have vowed I will make good. Salvation comes from the LORD.”(Jonah 2:9)
3. “人与牲畜都当披上麻布,人要切切求告神。各人回头离开所行的恶道,丢弃手中的强暴。”(拿3:8)
“But let man and beast be covered with sackcloth. Let everyone call urgently on God. Let them give up their evil ways and their violence.”(Jonah 3:8)
4. “何况这尼尼微大城,其中不能分辨左手右手的有十二万多人,并有许多牲畜。我岂能不爱惜呢?”(拿4:11)
“But Nineveh has more than a hundred and twenty thousand people who cannot tell their right hand from their left, and many cattle as well. Should I not be concerned about that great city?”(Jonah 4:11)
K. 《约拿书》与今日信徒
1. 不要逃避神的呼召,更不要轻视神的怜悯;
2. 凡事把神的因素考虑在内,祷告带来拯救;
3. 基督徒不可徒受神恩,汲汲营营白占地土。
感谢主
任运生牧师
主后二零二三年七月二十一日
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